Με σαφές μήνυμα στήριξης και αναπτυξιακής προοπτικής για την Αιτωλοακαρνανία μίλησε από το Αγρίνιο ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, εστιάζοντας ιδιαίτερα στις δυνατότητες και τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η πόλη στο νέο σχεδιασμό των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ξεκινώντας την τοποθέτησή του με προσωπικό τόνο, υπογράμμισε τη διαχρονική του σχέση με τον τόπο, χαρακτηρίζοντας την Αιτωλοακαρνανία ως τον μεγαλύτερο νομό της χώρας και «ευλογημένο τόπο» με τεράστιες δυνατότητες. Τόνισε, ωστόσο, πως απαιτείται ένα ολοκληρωμένο σενάριο αναπτυξιακής ώθησης, ώστε η περιοχή να φτάσει «εκεί που της αξίζει».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο θαλάσσιο μέτωπο του Ιονίου, επισημαίνοντας ότι η γεωγραφική θέση της Δυτικής Ελλάδας προσφέρει σημαντικές προοπτικές για θαλάσσιο τουρισμό, σε αντίθεση –όπως είπε– με τις δυσκολίες που συχνά παρουσιάζει το Αιγαίο λόγω καιρικών συνθηκών. Μίλησε για την ανάγκη δημιουργίας υποδομών, μαρινών και χώρων υποδοχής σκαφών, ενώ στάθηκε και στον ορεινό όγκο, τις λίμνες και τον πρωτογενή τομέα, τονίζοντας ότι οι καλλιέργειες πρέπει να ενταχθούν σε ένα σύγχρονο παραγωγικό μοντέλο, προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις του 21ου αιώνα.
Ξεχωριστή ήταν η αναφορά του στην ιστορική ταυτότητα της περιοχής και ιδιαίτερα στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου, ενόψει της συμπλήρωσης 200 ετών από την Έξοδο. Μίλησε για την παγκόσμια ακτινοβολία του γεγονότος και τη σύνδεσή του με τον Λόρδος Βύρων, ο οποίος επέλεξε το Μεσολόγγι ως τόπο δράσης και θυσίας, τονίζοντας ότι αυτή η κληρονομιά αποτελεί ανεκτίμητο κεφάλαιο για τις επόμενες γενιές.
Περνώντας στο κυρίως σκέλος των ανακοινώσεών του, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας στάθηκε σε δύο παρεμβάσεις που αφορούν άμεσα το Αγρίνιο και την ευρύτερη περιοχή.
Η πρώτη αφορά τη ριζική αναμόρφωση της στρατιωτικής θητείας και τη δημιουργία σύγχρονων κέντρων εκπαίδευσης. Όπως εξήγησε, το μοντέλο της θητείας αλλάζει, με στόχο την ουσιαστική εκπαίδευση των νέων στρατιωτών και όχι την τυπική παρουσία τους στις μονάδες. Στο πλαίσιο αυτό, προβλέπεται η δημιουργία σύγχρονων κέντρων εκπαίδευσης, εξοπλισμένων με προσομοιωτές οδήγησης και βολής, ώστε οι στρατεύσιμοι να αποκτούν πραγματικές δεξιότητες πριν βρεθούν σε πεδία ασκήσεων. Ένα από τα κέντρα αυτά, όπως ανέφερε, θα λειτουργήσει και στην περιοχή, ενισχύοντας τον ρόλο του Αγρινίου στον νέο αμυντικό σχεδιασμό και δημιουργώντας παράλληλα θετικό αποτύπωμα στην τοπική οικονομία.
Η δεύτερη και πιο ηχηρή ανακοίνωση αφορούσε την αναβάθμιση του αεροδρομίου Αγρινίου. Ο κ. Δένδιας έκανε λόγο για ένα «τεράστιας αξίας αγαθό» που μέχρι σήμερα δεν αξιοποιήθηκε επαρκώς, επισημαίνοντας ότι στην Ευρώπη η αδειοδότηση και λειτουργία αεροδιαδρόμων αποτελεί σύνθετη και απαιτητική διαδικασία, γεγονός που καθιστά τις υφιστάμενες υποδομές ακόμη πιο πολύτιμες.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό που παρουσίασε, το αεροδρόμιο Αγρινίου θα αναβαθμιστεί και θα μετατραπεί σε βάση πυροσβεστικών εναέριων μέσων, ενισχύοντας την επιχειρησιακή δυνατότητα στην αντιπυρική προστασία της Δυτικής Ελλάδας. Παράλληλα, θα αξιοποιηθεί και ως βάση της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς και ως κέντρο εκπαίδευσης για μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) δεύτερης και τρίτης κατηγορίας.
Η αναβάθμιση αυτή, όπως εκτιμάται, αναβαθμίζει στρατηγικά το Αγρίνιο, εντάσσοντάς το στον πυρήνα κρίσιμων επιχειρησιακών και εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων των Ενόπλων Δυνάμεων, ενώ δημιουργεί και προοπτικές ανάπτυξης σε επίπεδο υποδομών, θέσεων εργασίας και τοπικής οικονομίας.
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας έκλεισε την ομιλία του επισημαίνοντας ότι η αξιοποίηση των υφιστάμενων δυνατοτήτων της περιοχής, σε συνδυασμό με στοχευμένες κρατικές παρεμβάσεις, μπορεί να αποτελέσει μοχλό ουσιαστικής ανάπτυξης για το Αγρίνιο και συνολικά για την Αιτωλοακαρνανία.
