Τις κατασκηνωτικές εγκαταστάσεις της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας στην Ρίζα Ναυπακτίας επισκέφτηκε το μεσημέρι της Παρασκευής 30ης Ιουνίου 2023 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, για να ευλογήσει τους συμμετέχοντες στην Α’ κατασκηνωτική περίοδο του φετινού καλοκαιριού.
Η πρώτη περίοδος φιλοξενεί παιδιά με διαταραχή αυτιστικού φάσματος και τις οικογένειές τους, με υπεύθυνο τον πανοσιολογιώτατο Αρχιμ. Ιωσήφ Ζωγράφο, Γενικό Αρχιερατικό Επίτροπο της Ιεράς Μητροπόλεως.
Τον Σεβασμιώτατο υποδέχθηκαν θερμά όλοι οι συμμετέχοντες στην Κατασκήνωση και τον καλοσώρισαν με θερμούς λόγους ο π. Ιωσήφ και ο κ. Κώστας Δημόπουλος εκ μέρους του Δ.Σ. του Συλλόγου Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Αυτιστικών Ατόμων «Άγιος Αρσένιος ο Καππαδόκης», εκφράζοντας τις ευχαριστίες όλων για τη λειτουργία του κατασκηνωτικού προγράμματος. Επίσης τον ευχαρίστησαν για το ενδιαφέρον που επιδεικνύει για την πρόοδο του Συλλόγου και για τις άοκνες και συντονισμένες προσπάθειες που καταβάλλει για την ανέγερση της Στέγης υποστηριζόμενης διαβίωσης και διημέρευσης ατόμων με αυτισμό στο Μεσολόγγι.
Ο Σεβασμιώτατος μιλώντας στους γονείς και στα παιδιά εξέφρασε τη χαρά και τη συγκίνησή του, τονίζοντας ότι η κατασκηνωτική αυτή περίοδος είναι το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε ως Εκκλησία. Ευχαρίστησε τον π. Ιωσήφ και όλους τους συνεργάτες του, κληρικούς και λαϊκούς, καθώς και όλους του εθελοντές που εργάστηκαν για την εύρυθμη λειτουργία της Κατασκήνωσης.
Μεταξύ άλλων ανέφερε: «Είμαι πολύ συγκινημένος, γιατί αυτός ο χώρος φιλοξενεί εσάς. Εγώ πρέπει να ευχαριστήσω εσάς και όχι εσείς εμένα. Θέλω να αισθάνεστε δικό σας αυτόν τον χώρο. Η παρουσία σας ευλογεί πραγματικά την Κατασκήνωσή μας».
Σε άλλο σημείο ανέφερε: «νοιώθω πολύ μικρός για να μιλήσω για αυτό που εσείς βιώνετε καθημερινά και πολύ αδύναμος για να συγκριθώ με τη δική σας δύναμη και το δικό σας μεγαλείο. Προσεύχομαι πραγματικά για εσάς και πιστεύω, ότι ο Θεός σας έδωσε έναν διαφορετικό δρόμο για να κερδίσετε τον παράδεισο από αυτήν εδώ τη ζωή. Είμαι σίγουρος, ότι ο παράδεισος ανοίγει καθημερινά για εσάς μέσα από το σταυρό που σηκώνετε και την αγωνία που έχετε για το μέλλον των παιδιών σας».
Τέλος, αναφερόμενος στην ανέγερση της Στέγης υπογράμμισε, ότι «από την πρώτη στιγμή της Ενθρονίσεώς μου έθεσα προτεραιότητα να καταθέσω τη μελέτη που βρήκα, προκειμένου να ενταχθεί το Ίδρυμα σε κάποιο πρόγραμμα και θέλω να πιστεύω, ότι κάποια στιγμή θα χαρούμε όλοι την υπογραφή της προγραμματικής σύμβασης και τα εγκαίνια αυτού του έργου, αφού υπάρχουν άνθρωποι που προσεύχονται καθημερινά για αυτό».
