Μια σημαντική σελίδα για την αρχαιολογική έρευνα στην Αιτωλοακαρνανία ανοίγει στο Αγγελόκαστρο Αγρινίου, όπου έχουν ήδη ξεκινήσει οι πρώτες συστηματικές ανασκαφές στο πλαίσιο της συνεργασίας του Υπουργείου Πολιτισμού με την Κινεζική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα.
Το πενταετές ερευνητικό πρόγραμμα (2026-2030), που υλοποιείται σε συνεργασία με την Εφορεία Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας και Λευκάδας, είχε λάβει πριν από λίγους μήνες την έγκριση του Κεντρικού Αρχαιολογικού Συμβουλίου. Πρόκειται για την πρώτη επίσημη κοινή ελληνοκινεζική αρχαιολογική αποστολή στην περιοχή.
Την έναρξη των εργασιών γνωστοποίησε η Εφορεία Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας και Λευκάδας μέσω ανάρτησής της στο Instagram, επισημαίνοντας ότι η πρώτη συστηματική ανασκαφική έρευνα που πραγματοποιείται από κοινού με την Κινεζική Σχολή Κλασικών Σπουδών βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Το Αγγελόκαστρο θεωρείται περιοχή με ιδιαίτερη ιστορική σημασία, καθώς κατά τον 13ο αιώνα αποτέλεσε έδρα ηγεμόνων του Δεσποτάτου της Ηπείρου. Η έρευνα επικεντρώνεται στην ανάδειξη του αρχαιολογικού πλούτου της περιοχής μέσω συστηματικών επιφανειακών και στρωματογραφικών ερευνών.
Κατά την τελετή έναρξης του προγράμματος, η Κωνσταντίνα Μπενίση, προϊσταμένη του Τμήματος Εποπτείας Ελληνικών και Ξένων Επιστημονικών Ιδρυμάτων και Συντονισμού Διεθνούς Συνεργασίας και Οργανισμών του Υπουργείου Πολιτισμού, υπογράμμισε ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί σημαντικό σταθμό στη συνεργασία του ελληνικού υπουργείου με την Κινεζική Σχολή Κλασικών Σπουδών, στο πλαίσιο ενός κοινού πενταετούς προγράμματος.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Κινεζικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, Λι Σινγουέι (Li Xinwei), επισήμανε ότι κατά την Ελληνιστική περίοδο στην περιοχή της Αιτωλοακαρνανίας αναπτύχθηκε η Αιτωλική Συμμαχία, ενώ υπήρχαν σημαντικές πολιτιστικές ανταλλαγές σε ολόκληρη την ευρασιατική ήπειρο. Όπως ανέφερε, τα αρχαιολογικά κατάλοιπα υποδηλώνουν την ύπαρξη μιας σημαντικής μικρής πόλης-κράτους, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα να προκύψουν στοιχεία που θα φωτίσουν τις εμπορικές επαφές μεγάλων αποστάσεων της αρχαιότητας.
Η προϊσταμένη της Εφορείας Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας και Λευκάδας, Φωτεινή Σαράντη, έχει επισημάνει ότι στην περιοχή υπάρχουν ενδείξεις ύπαρξης σημαντικής αρχαίας πόλης της κεντρικής Αιτωλίας, η οποία μέχρι σήμερα δεν έχει αποτελέσει αντικείμενο εκτεταμένης ανασκαφικής έρευνας.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις που έχουν δημοσιοποιηθεί, κάτω από το σημερινό έδαφος ενδέχεται να βρίσκονται τα κατάλοιπα της αρχαίας Κονώπης, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Αρσινόη και διαδραμάτισε σημαντικό εμπορικό και ιστορικό ρόλο στην αρχαιότητα.
Το ερευνητικό πρόγραμμα προβλέπει ανασκαφές σε έκταση περίπου 50 στρεμμάτων, με στόχο την αποκάλυψη οικιστικών καταλοίπων, οδικών αξόνων, ταφικών μνημείων και άλλων ευρημάτων που θα μπορούσαν να προσφέρουν νέα στοιχεία για τις αρχαίες εμπορικές διαδρομές και την ιστορία της περιοχής.
Το ενδιαφέρον για το εγχείρημα ξεπερνά τα ελληνικά σύνορα, καθώς σχετικό ρεπορτάζ φιλοξενήθηκε και από το κινεζικό τηλεοπτικό δίκτυο China Global Television Network (CGTN).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κινεζική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα ιδρύθηκε τον Νοέμβριο του 2024 και αποτελεί το πρώτο ερευνητικό ίδρυμα κλασικών πολιτισμών που δημιούργησε στην Ελλάδα ασιατική χώρα.
